L'arrivée d'un nouvel appareil est un temps fort de la vie d'une VA. Il est choisi pour ses performances, et en fonction des attentes des équipages et des passagers.
Après la livraison du tout premier appareil aux couleurs de la compagnie en juillet 2002, l'élégant Canadair Régional Jet CRJ100-ER, un deuxième avion "house colours" le Beech BE58 vient renforcer la flotte en septembre 2002. Le 09 octobre 2002 c'est au tour du Boeing 737-400 de prendre son envol dans sa livrée Littoral Airlines. Et le plus attendu de tous : l'ATR42-500 sorti d'atelier de peinture le 04 novembre 2002, rejoint le siège de la compagnie pour une longue carrière. Le 03 janvier 2003, le cinquième appareil le Canadair Régional Jet CRJ200 ER arrive enfin au Terminal Bravo à Lille : il est plébiscité par les pilotes.
La série continue avec le très attendu Airbus A320-200 sorti d'atelier de peinture le 01 février 2003. Stages de qualification garantis pour tous les pilotes. L'ère des commandes de vol électriques entraîne une modernisation de la flotte.
La flotte de la compagnie s'agrandit encore avec la livraison du Fokker-70 le 27 avril 2003, très apprécié des pilotes. Nous sommes le 1er Juillet 2003, un nouveau fait marquant s'inscrit dans l'histoire de la compagnie avec l'arrivée du Boeing 777-300 appelé encore "Triple 7" un deuxième gros porteur après le 747.
Le 2 juillet 2003 les deux premiers monomoteurs aux couleurs de LAL : le fameux Piper PA28 R201 : une aubaine pour les navigants, et dans le même temps, le petit chouchou de la compagnie, bien connu des écoles de pilotages : le Trinidad TB20 GT. Les deux monos font leur entrée dans la flotte sous les couleurs de Littoral Airlines : encore une belle réalisation qui précède l'arrivée de l'A319 un modèle très courant de la famille Airbus. La livraison du Cessna 182 aux couleurs rouge, bleu et jaune, ne sera pas passée non plus inaperçue, de quoi satisfaire toutes les exigences des amoureux du vol VFR.
Le 28 juillet 2003 un ERJ 170 arrivait au siège. Le week-end du 16 novembre 2003 fera date dans l'histoire de Littoral : viennent renforcer la flotte, un BAE 146, un Bell 206 Jet Ranger, un Aéro Commander 680, ce qui porte notre parc aérien aux couleurs de LAL à 17 appareils.
Ces couleurs flamboyantes rappellent les origines méridionales de la compagnie. Elles apportent un rayon de soleil au ciel du Nord. La compagnie a ainsi sa propre flotte avec une "Littoral touch" en harmonie avec son identité visuelle. Nous devons ces réalisations à notre Direction Technique, aidée en ce domaine par d'autres pilotes de la compagnie qui n'hésitent pas à donner un coup de main au besoin. Cette audacieuse livrée, étendard atypique de LITTORAL AIRLINES, contribue à porter notre compagnie bien haut dans le ciel virtuel. Découvrez les photos de ces appareils que nous avons tous plaisir à piloter.
En 2004 la Direction technique maintient une telle cadence que la flotte atteint le chiffre de 45 appareils à la fin de l'année, au nombre desquels on trouve le Beech King Air 350, le B737-200, l'A340-500, l'A310-200, le C208 Caravan, le B737-800, le Douglas DC7, le Cessna 550 du Président, le Boeing 727-200, le B767-200, le B757-200, le Lockheed Super Constellation, la Caravelle, le Boeing 7E7-800 Dreamliner, l'A318-121, l'A380-800, le F100, le Dash 7, le DR400-180 Régent, l'A320-211, le F28, le Concorde, le CRJ 900, le DC10-30, le B707-200, l'A300-600, le B737-500 et le Falcon 2000. Puis c'est au tour des hélicoptères EC120 Colibri et AS350 "Ecureuil" de faire leur entrée dans la flotte...
Quelques années plus tard, afin de diversifier son activité déjà conséquente autour d'une confortable flotte "passagers" dédiée à la "division PAX", d'un parc de "corporates" pour sa "division VIP" et de quelques appareils de tourisme pour les vols de ses pilotes de la "division AEROCLUB", Littoral Airlines ajoute à la liste une "division CARGO" tournée vers le transport de frêt.
Ainsi le 17 mai 2008 les pilotes voient arriver un C17 Cargo et surtout un 747 Cargo avec une toute nouvelle livrée bien spécifique à cette division. La flotte cargo arbore sur son fuselage un vol en formation de trois oies sauvages sur fond bleu et vers l'empennage est inscrite la mention "cargo" en rouge. D'autres appareils en version cargo comme l'A300-600, l'ATR 72-500, les Boeings 737-300, 757-200, et 767-300, le BAE 146, le DASH 8-Q100, le DHC 7 et le MD-11F, sont venus enrichir la flotte de la division pour le plus grand plaisir des amateurs de missions cargo.
Depuis, la flotte de la compagnie s'est non seulement renouvelée mais encore enrichie. On note ainsi en 2009 - 2010 l'arrivée du DR 221, du BAE146-200, du Zivko Edge 540, du Beechcraft King Air 200, de l'A320 Project Airbus et du B737-800 Project Open Sky.
Au cours des mois de juin juillet de l'année 2012, Littoral Airlines se dote également d'une flotte de 13 appareils supplémentaires peints dans une livrée "spéciale 10ème anniversaire" Parallèlement la Direction technique de la compagnie met à la disposition des pilotes une série de textures en livrées Littoral Airlines, compatibles avec les Add ons (appareils de la gamme Boeing, Airbus et ATR), commercialisés ou en freeware les plus connus et les plus utilisés par les simmers ( PMDG, POSKY/IFLY, PSS/BLACKBOX, IFDG, LEVEL D, WILCO/THEELTHERE, ISDT, FLIGHT ONE...)
En 2013 la flotte de la compagnie Littoral Airlines compte en tout 65 appareils, du DR221 à l'Airbus A380 et répond ainsi aux exigences et aux attentes tant de ses passagers que de ses navigants. La maintenance n'est pas en reste car le rajeunissement de la flotte et la réalisation de nouvelles livrées pour des appareils anciens occupe "presque à plein temps" la direction technique et ses sous-traitants. Le passage FS9/FSX est ainsi assuré et le rétrofitage des cockpits (modernisation des tableaux de bord à l'instar du 747-400F avec panel iFly, passage 2D/3D, équipement de FMC d'appareils non dotés à l'origine) n'est pas oublié.
L'année 2013 a consacré la livraison le 18 décembre 2013 du très attendu B 777-300 ER et a vu l'apparition des deux premiers appareils X-Plane, le DA42 Twin Star et l'Eclipse 550 aux couleurs de Littoral Airlines. La livraison la veille (17 décembre 2013) de la livrée Littoral pour le 737-800 de PMDG en version FSX à quant à elle clôturé une saison hyperactive pour la Direction technique.
Que s'est-il passé au niveau de la flotte depuis 2013 ?
Plus d'une décennie s'est écoulée et Littoral Airlines exploite une flotte toujours aussi hétéroclite que bien fournie. La direction technique s'est modernisée et a évolué au fil de la commercialisation de nouveaux simulateurs. De nouveaux responsables se sont succédés, de nouveaux éditeurs se sont faits connaître en envahissant l'espace virtuel et l'arrivée de P3D, de XP-10, 11 et 12 a entrainé la mise en chantier et la réalisation de nouvelles livrées Littoral. Avec l'entrée dans l'ère MSFS 2020, il a fallu ré actualiser toute la flotte pour qu'elle soit dans la quasi totalité des divisions, aux standards de cette nouvelle révolution dans la simulation de vol. Ainsi la compagnie a en gestion la maintenance d'une flotte (réalisation de livrées et de MTL) qui se répartit sur pas moins de 5 familles de simulateurs de vol : FS9, FSX, P3D, X-Plane, MSFS 2020 et bientôt MSFS 2024.
Il est loin le temps de FS1 dont la première version remonte à 1982. Qui aurait imaginé que nos appareils auraient la qualité graphique que nous leur connaissons aujourd'hui et que les livrées atteindraient un tel niveau de réalisme et de précision quant au rendu visuel des couleurs ? On peut parler de livrées de nouvelle génération....
Les appareils qui ont cessé d'être utilisés par les pilotes ou frappés d'obsolescence, ont rejoint le hangard "Legendary" où sont entreposés les "vieux modèles d'appareils" qui peuvent être utilisés occasionnellement comme le Concorde, le Connie, ou d'autres... Histoire et préservation du patrimoine aéronautique font bon ménage au sein de la compagnie....
